起初繁育它的目的，是用以对付棉坊、煤矿中的老鼠，矿工们还把它作为运动犬，在灭鼠大赛中一显身手。后来，约克夏犬受到女士们的青睐，更多的被家庭作为伴侣犬饲养。 
　　
　　棉纺工人长期接触植物纤维，手掌自然带有植物油，在他们的抚摸下，犬儿的被毛变得长而有光泽；它的被毛如同泛着深蓝色金属光泽的丝斗篷，成为约克夏犬的金字招牌；它的前额到胸部呈现出金茶色，更显高贵。 
　　
　　约克夏犬昵称"约琪"，长着一双黑亮的眼睛，看上去聪明伶俐；它兴趣广泛，身手敏捷，自我感觉良好，是令人愉快的小宠物，有很高的玩赏性。它性格相当外向、固执；对主人却忠心耿耿，富有感情。 
　　
　　由于身形娇小，它最适合居住面积有限的公寓饲养。但是，对于那些没有太多时间照顾宠物的人来说，约克夏犬也许并不是最合适饲养的宠物，因为它那身柔顺笔直如丝般的长毛是需要经常有人打理的。另外，身材娇小的约克夏犬需要主人的陪伴并适合成年的家庭成员喂养。