PC家族新增加一名成员——平板电脑，其外观和笔记本电脑相似，但不是单纯的笔记本电脑，它可以被称为笔记本电脑的浓缩版。其外形介于笔记本和掌上电脑之间，但其处理能力大于掌上电脑，比之笔记本电脑，它除了拥有其所有功能外，还支持手写输入或者语音输入，移动性和便携性都更胜一筹。
主要的特点是它的显示器可以随意旋转，一般采用小于10.4英寸的液晶屏幕，并且都是带有触摸识别的液晶屏，可以用电磁感应笔手写输入。平板式电脑集移动商务、移动通信和移动娱乐为一体，具有手写识别和无线网络通信功能，被称为笔记本电脑的终结者。平板式电脑主要有两种规格：一为专用手写板，可外接键盘、屏幕等，当作一般PC用。另一种为笔记型手写板，可象笔记本一般开合。平板式电脑本身内建了一些新的应用软件，用户只要在屏幕上书写，即可将文字或手绘图形输入计算机。平板电脑使用微软专用的Table PC Windows XP 系统，这也是它和笔记本电脑的区别之一。
平板电脑的类型：目前的平板电脑按结构设计大致可分为两种类型，即集成键盘的“可变式平板电脑”和可外接键盘的“纯平板电脑”。
可变式平板电脑：将键盘与电脑主机集成在一起，电脑主机则通过一个巧妙的结构与数位液晶屏紧密连接，液晶屏与主机折叠在一起时可当做一台“纯平板电脑”使用，而将液晶屏掀起时，该机又可作为一台具有数字墨水和手写输入/操控功能的笔记本电脑。值得一提的是，它的屏幕不仅可以进行上下翻折，还可以进行180°的旋转，从而使它可以更方便地将显示画面展示给用户或电脑旁的其他人员。总体上看，相比于“纯平板电脑”， “可变式平板电脑”（“双用” 平板电脑）更接近于笔记本电脑。
纯平板电脑：是将电脑主机与数位液晶屏集成在一起，将手写输入作为其主要输入方式，它们更强调在移动中使用，当然也可随时通过USB端口、红外接口或其他端口外接键盘/鼠标（有些厂商的平板电脑产品将外接键盘/鼠标作为可选件）。优派、联想、富士通等厂商的平板电脑即属此类。
