四十多岁，个头不高，一头齐耳短发，说起话来总是带着甜甜笑的一个普通农村妇女，她就是周秀兰。这位普通的农村妇女却带领群众依靠科技，走上了一条致富路。套特三村人均收入由1994年的2310元，增加到2004年的4700元。
种植棉花起步
1984年高中毕业的周秀兰嫁到套特三村，成为村学文最高的人。当时，套特三村的群众谁也没有在意过周秀兰。她和丈夫商量，自己有学问，一定要干出个样来。那以后她和丈夫起早贪黑地在20亩棉花地里忙活，辛勤的劳动，很快得到了回报，她家在村里创造了好几个第一，如第一个盖了新房，第一个买了拖拉机，并小有积蓄。
在很多农民种地还停留在“庄稼活不用学，人家咋着我咋着”的心态时，生性倔强的周秀兰没有满足眼前状况。她一边操持家务，一边抓紧时间学习农业科技知识。镇里、市上有什么农业新技术，有什么好品种，周秀兰总是“打破沙锅问到底”，率先在自家地里实验，从地膜植棉、科学选种、化学治虫、测土配方施肥、节水灌溉都是她第一采用，然后群众才开始推广。每次到镇上、市上，她都象走亲戚一样必须去农业技术部门和书店。自己依靠科技得到实惠，看着周围群众羡慕的眼光，周秀兰下决心要帮帮乡亲。每次的实验周秀兰都认真记在本本上，主动向身边的群众传授。渐渐地村里的妇女都喜欢到周秀兰家串门，想听听她关于种庄稼的经验。这时候，周秀兰总会认真地向他们传授。村支书主动找到周秀兰，希望她能把自己总结种植经验毫无保留地传给大家，尽快使大家致富，周秀兰愉快地答应了。从此，周秀兰当上了套特三村的义务技术员。为了使群众熟练掌握种植棉花的技术，周秀兰先在自己地里实验，成功了推广，失败了自己担着。村里有几户农民没文化，周秀兰不仅带着他们买农资，而且在不同时节把他们领到自己地里，示范给他们看，并到他们的地头带着干，反复手把手地教。有一次，村民李三给棉花治虫时，错把矮壮素（控制棉花生长的农药）当敌敌喂（治害虫的农药）用了，十几亩棉花都喷完药了，不知该怎么办。周秀兰得知后，马上与市农业技术员联系，得知可以通过喷清水，洗掉农药的方法时，她立即发动十几个群众，用背上喷雾器，干了三个多小时，使用了1吨多清水，才清洗完十几亩棉花。由于及时采取措施，李三的棉花减少损失近万元。几年来凡是经周秀兰指导种植的棉花总比没有指导的亩产籽棉十几公斤。
大家都把周秀兰看作当地的“能人”，找她问农事的村民，络绎不绝，连邻村的群众也来了。也有一些人说周秀兰傻，又不是村干部，自己又不落什么好处，图个啥？周秀兰说：“能用自己的知识为群众办点事，心里就高兴。”1997年，周秀兰光荣地被群众一致推选为村妇联主任。
蔬菜大棚致富
“脑子活，手勤快，就能干出名堂” ，周秀兰常这样说。为了获得大量的信息，周秀兰买了个小收音机，天天带在身上听。有一次周秀兰从收音机里得知搞保护地蔬菜种植很有前景。她就主动与镇、市、州农业部门的技术员联系，获得了大量的信息和资料，但苦于当地没有人种植。1993年冬天的一个偶然机会，她同丈夫一起到精河县大河沿子镇的一个朋友家中串门，看到朋友所在的村里，家家都利用庭院搞温室大棚，村里有育苗的、有种菜的、有搞蔬菜运输的，日子过得很红火。回到家后，她同丈夫商量，自己是否也能尝试经营一下此类的家庭副业。周秀兰先后多次来到那位朋友家里取经，粗略掌握了一些技术。当年春天，周秀兰投资2000元，建成了达勒特镇第一个反季节蔬菜大棚。周秀兰象照顾自己的孩子一样，天天大棚里观察、实验。有时遇到问题，亲自到三十多公里以外的农技人员家，把他们请来看看。二个月后，不到一亩地的大棚里种了韭菜和育了些的菜苗，一上市就卖了个好价钱，当年就挣回了所有的投入。为了方便联系周秀兰装了电话，可打电话的事大部分不是她家的事。群众诙谐地称她家装了个“公用电话”。
保护地蔬菜种植的成功给周秀兰今后的扩大发展带来了信心。1997年她将自己的蔬菜大棚扩大到了3亩，并在责任田里种起了蔬菜，一年纯收入达3万元。冬日里赋闲的群众又向周秀兰投来了羡慕目光。周秀兰将这些都看在眼里，决心动员全村的人都搞庭院经济。可那时农村妇女一年到头只有一个心思，那就是侍候好丈夫，带好孩子，收拾好家务，其他什么都不想，挣钱哪，发展经济啦，都是老爷们的事。为了改变大多数妇女同志的这种心态。周秀兰反复向妇女宣传搞蔬菜种植的好处，并请他们到自己的大棚参观。周秀兰还约几个要好的、胆子大的妇女，到大河沿子镇做了一次深入的考查，与她同去的妇女们看到成片的大棚蔬菜种植，听了那儿的农村妇女所说体会，便下定决心跟着周秀兰一块干。1998年春，在周秀兰的带领下，套特三村又有4户人家10余亩庭院大棚建成。周秀兰把自己掌握的保护地蔬菜种植技术又一次毫无保留地传授给群众，反复上门指导。有一次村民刘合印的大棚黄瓜得了霜霉病，刚结的黄瓜，不断脱落，眼看2亩地的黄瓜就要绝收。周秀兰得知后，马上与市农业技术员联系。因电话里说不清，她就到市里上门找。三九天，还下着大雪，周秀兰来到技术员家，技术员以为是她家的事。得知是别人的事，感动地当时就跟周秀兰到村上去了。通过烟熏和药物防治，农户的黄瓜丰收了。跟周秀兰熟识的人都知道，她是个勤奋好学的人，无论是在田间地头，还是在放羊的路上都能看到周秀兰手里不是拿着本书，就是拿着几张报纸，问起她时，她总是笑呵呵的谦虚说：“反正闲着也是闲着，看点书也没什么坏处。” 周秀兰家里每年都订阅3——5种农业技术方面的书，每年用于买书的资金在200元以上。1998年群众有推选周秀兰为科技副村长。周秀兰根据自己种植蔬菜大棚的经验，为了让文化素质低的农村妇女，及时准确地掌握相关的科技知识，把种蔬菜大棚的科学要领编成顺口溜，如“种大棚，地翻均，入冬前要晒两天，草木灰，拌种撒，施农药，顺水流”等，简单易记，上口实用。
套特三村的反季节蔬菜在本地农贸市场一亮相，就被抢购一空。周围很多菜贩，蜂拥而至，又有一批农户得到了实惠，第二次实验的成功，让全村的妇女们和那些大老爷们傻了眼。周秀兰抓住时机，在召开妇女大会的时候，诚恳地对姐妹们说：“女人不应该只是侍候好丈夫，带好孩子的专业户，也应该是发展经济，搞家庭副业的专业户，都说女人是半边天，我们不能只挂个名号，要真正的顶起半边天来，谁说女儿不如男。” 在周秀兰倡导下，套特三村成立了蔬菜协会，她任会长，共有会员23户。周秀兰联系了23个会员，每个会员联系两户未入会的群众，不定期开展免费技术服务，并协调蔬菜销售。在周秀兰的带动和鼓动下，全村68户农民，80%的家庭搞起了蔬菜大棚种植，仅此一项人均增收就达七八百元，这半边天真是亮了起来，红了起来。
家庭养殖腾飞
随着棉花市场的不稳定、庭院经济发展的局限，蔬菜种植的激烈竞争，周秀兰发现，村里群众增收越来越难。周秀兰打算为群众开辟新的增收渠道，在继续抓好棉花和蔬菜的同时，她尝试种植过中药材（牡丹、白芍和板兰根），但由于药材市场不稳定和药材种植的订单难履行，最后还是放弃了。正当她陷入深深的思索时，2000年，州党委提出养殖业，促进农牧结合，种养结合，调整农村种植业结构，使细心且善于观察市场的周秀兰眼前一亮。周秀兰就到各集贸市场了解情况，到牧业村参观。周秀兰发现畜产品市场很活跃，随着群众吃的水平不断提高，发展家庭养殖前景广阔。但是养什么、怎么养呢？在一次镇上组织的“科技之冬”培训上，自治州畜牧局的一位讲师，提到了山东有一种肉质鲜嫩、营养价值高、一胎多羔的优良羊品种——小尾寒羊。她抓住这个简短的信息，详细向有关畜牧部门了解情况，决定试一试。回到家后，周秀兰同丈夫商量购了买小尾寒羊的事。丈夫起初不同意，但性格倔强的周秀兰反复做丈夫的工作，最后丈夫勉强同意了。时值村里的老队长家刚从山东买回50只小尾寒羊，周秀兰就立即到老队长家看看。周秀兰越看越想养，可老队长就是不同意，她就天天去磨，终于2800元，买了7只小尾寒羊进行试验性的饲养。邻居看到这几只小羊，讥嘲地问她：“你怎么花钱买了几只快掉毛的羊啊！”
周秀兰心想，等着吧，1年后我让你们另眼向看，争着买我的羊。一年中，周秀兰悉心照料着7只小尾寒羊。为方便与技术员联系，周秀兰又购买了手机，在手机里详细地存上州市镇三级农业技术员的姓名和电话。功夫不负苦心人，年底7只被她喂养得膘肥体壮的小尾寒羊一下变成了29只，最多一只羊胎产了9只羊羔，周秀兰笑了。小羊羔饲养三个月后，每只买了320元，一年她就净赚了6000元。3年后，周秀兰的羊已达220只。养羊不仅使周秀兰富了，而且也使他掌握丰富的养殖技术。看到周秀兰养小尾寒羊发了财，村里许多群众想从她那买羊，并能得到技术支持。周秀兰没有忘记乡亲们，没有忘记一名党员的职责。周秀兰以低于市场价200元的价格，优先将18只小尾寒羊卖给了村里12户农民。每当养殖户有困难，她总是放下家里的事，认真帮助群众解决。有一次，有个村民的羊，产羔后没奶，眼看着4只小羊羔，咩咩叫。周秀兰主动把四只小羊拿回自家，喂自己的羊奶。为更好地服务养殖户，在周秀兰倡导下套特三村成立了养殖协会，她任会长，共有会员16户。周秀兰又联系了16个会员，每个会员联系两户未入会的群众，不定期开展免费技术服务，并协调畜产品销售。如今在她的带动下，全村有21户饲养小尾寒羊，5户养殖奶牛，全村共有牲畜2700余头只，其中，羊2200余只，牛50头。1998年套特三村被博乐市党委命名为小康村、2000年被博乐市命名为科技示范村。套特三村从1980年人均不足半头畜的“专业”种植村队，一跃成为全镇闻名的种养结合示范村，畜牧业产值从1980年占总产值的4%，增长到2004年的31%。
精神文明花盛开
套特三村农户们口袋鼓了，周秀兰又想着让群众的文化生活火起来。她与两村委商量建文化室，购图书，由她牵头成立了村业余文化演出队，不定期开展文化活动。村里没有赌博、打架的，经常从文化室传出的是歌声、笑声，平时人们忙的是种植和养殖。套特三村业余文艺队经常到市、镇演出，多次受到市镇的表彰。近年来，村里群众有什么事第一个想到是周秀兰，这些事周秀兰主动为群众参谋。
困难户张凤兰是周秀兰的帮扶对象。谈到周秀兰老人泪流满面地说：“没有秀兰的帮助和照顾，我早死了。她不仅常给我钱，还主动到我地里帮忙”。在周秀兰的帮助下，老人住进了宽敞明亮的新房，收入逐年增加，有什么病都会及时得到救治，去年还参加了农村合作医疗保险。周秀兰给群众办的每件事都深深地印在了群众心里，群众送给周秀兰的赞誉很多。听到这些赞誉，周秀兰都平静的说：“看到这样的情形，我的心里真的很甜，可是脚下的路还很长，还得为以后多作打算，全面小康才是我们真正的目标。”
